Observatoire du Pic du Midi : chambre avec vue sur l’espace

Insolite et exceptionnel : une nuit au sommet, à 2877 m. L’observatoire astronomique du Pic du Midi de Bigorre, le plus haut d'Europe, propose un hôtel d'altitude, avec vue imprenable sur la voûte étoilée comme la chaîne des Pyrénées. A vivre, pour apprendre et rêver.

A soi seul le panoramique des Pyrénées (françaises et espagnoles) mérite l’ascension. Il faut y ajouter une fabuleuse qualité d’observation astronomique due à la pureté atmosphérique cristalline. Ce n’est pas un hasard si les clichés de la surface lunaire, qui ont permis de préparer les missions Apollo, ont été réalisés ici, dans les années 1960, à l’aide d’un télescope financé par la Nasa. Aujourd’hui, l’équipe scientifique d’ausculte, cette fois, l’activité solaire à l’aide de coronographes.

C’est, bien sûr, après le coucher du soleil que toute la magie du site opère. Et si l’observatoire du Pic du Midi de Bigorre est ouvert aux curieux depuis 2006, on peut désormais y passer une nuit.

La capacité est limitée à 19 personnes et l’hébergement organisé en chambres individuelles, réservées à l’origine aux chercheurs. Des cellules avec douches et WC sur le palier.

Mais le programme de la soirée fait oublier l’austérité du gîte. Montée en téléphérique depuis la station de la Mongie, jusqu'à 16 h 30, (17 h 30 de juin à septembre), visite du site (terrasses et musée), pot de bienvenue sur fond de soleil couchant depuis la terrasse Baillaud, puis solide dîner traditionnel, car l’observatoire tient aussi table d’hôtes.

Au menu cet hiver par exemple : garbure aux haricots tarbais ou salade bigourdane (au choix), Magret de canard aux myrtilles ou Pavé de Boeuf au Poivre (au choix), avec fromage de brebis ou Croustade maison à l'Armagnac. On passe commande à l’apéro…

En vrai plat de résistance, une animation astronomie avec découverte des étoiles commentée par un animateur professionnel, et accès à la coupole Charvin équipée d'un télescope 400 mm. L’initiation est assurée dans le cadre d'un partenariat entre le Pic du Midi et la Ferme des Etoiles (Fleurance- Gers) qui propose par ailleurs des véritables stages dans l’observatoire (voir notre article).

En guise de dessert : lever de soleil sur les Pyrénées (petit déjeuner inclus), visite des coupoles et des quartiers scientifiques avant le.retour vers la Mongie.

La note est à la hauteur de l’expérience, le prix d’un honnête palace, mais l’observatoire du Pic du Midi n’offre-t-il pas bien plus de 5 étoiles ?

Ne pas oublier des vêtements, chaud. Avec l'altitude, même en août, les minimales ne dépassent pas les 6°c. La température moyenne annuelle étant de – 4, 3 °.