Injustement méconnue des touristes, la ville de Saint-Denis recèle de nombreux trésors, à commencer par sa basilique, tombeau des rois de France.
Pourquoi y aller ?
Parce que 42 rois, 32 reines, 63 princes et princesses, 10 grands du royaume y reposent. C’est dire l’importance du lieu ! La basilique s’est petit à petit imposée comme nécropole royale, et possède le plus grand ensemble de sculptures funéraires du XIIe au XVIe siècle. La plupart des souverains y reposeront jusqu’au XIXe siècle, le dernier roi à y reposer est Louis XVIII.
Qui est Saint Denis ?
Denis, premier évêque de la capitale de France, aurait été martyrisé par les Romains quelque part au nord de Paris, vers 250. Il a été enseveli à l’emplacement actuel de la basilique. D’après la légende, il aurait porté sa tête de la butte Montmartre à Saint-Denis.
Et en ce qui concerne l’architecture de la basilique ?
Elle s’organise autour du tombeau de Saint Denis. Au Ve siècle, un premier bâtiment est construit dont il ne reste que quelques murs de fondation. Puis Pépin Le Bref décide de la reconstruction de l’édifice à la manière des basiliques romaines. L’abbé Suger ensuite, par sa vision novatrice, lance l’art gothique en Ile-de-France. On lui doit le chevet, extrêmement lumineux. A Saint Louis, on doit le vaisseau, monumental par sa taille.
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