Une journée à Fontfroide, sur les traces des cisterciens

Pour une journée, plongez dans l’univers silencieux des moines cisterciens, que seul le chant des cigales pouvait distraire de leur contemplation.

Qui soupçonnerait le volume de cette immense abbaye, cachée derrière son grand portail ? A Fontfroide, ce n’est qu’une fois la porte passée que vous découvrirez l’édifice tout de grès et d'ocre, l’une des plus belles abbayes cisterciennes de France, fondée en 1093 et sauvée de la ruine en 1908 par des mécènes nommés Gustave et Madeleine Fayet. Vous plongerez dans l’histoire et les particularités de l’ordre cistercien en découvrant le réfectoire, le dortoir… Vous apprendrez ainsi que les moines ne rencontraient jamais les convers (les moines qui travaillaient à l’extérieur). Alors que tous logeaient à l’abbaye, chacun avait ses propres bâtiments. Avec les beaux jours, finissez la visite par une touche colorée : le jardin et sa roseraie, qui égayent le cloître. Cette abbaye a été, avec ses 24 granges, l’une des plus riches de l’Ordre. Nichée au creux d’un massif classé planté de pins, de cyprès et de buis.

L’hospitalité cistercienne

Asseyez-vous ensuite à la Table de Fontfroide, le restaurant installé dans l’ancienne bergerie, pour un repas qui n’a rien de monastique. Le chef vous proposera par exemple un maquereau sur une tarte, accompagné d’une tomate concassée, d’oignons confits et de basilic. Pour le dessert : pommes cuites… au vin de l’abbaye et épicées. La frugalité n’est pas de mise.

Prenez de la hauteur

Pour une balade digestive, rien de tel que la montée vers la Croix, le point culminant, d’où vous aurez une vue époustouflante sur l’abbaye et ses jardins.

Goûtez au nectar divin

Retour à l’abbaye, au caveau, pour une dégustation des vins de Fontfroide. Sur les conseils du sommelier, vins blancs ou rouges, muscat ou merlot sauront vous séduire.

Chants grégoriens

Si vous êtes à Fontfroide au moment de Pâques (le dimanche 23 mars), le chœur grégorien de Paris interprètera « Christus Factus Est ». Fermez les yeux, le Moyen Age est à portée de main. En août (du 1er au 5), c’est le festival Musique et Histoire qui emplira les murs de l’abbaye avec Jordi Savall et Montserrat Figueras.

Autres suggestions :

La grange cistercienne de Fontcalvy, à Ouveillan. Un véritable « coffre-fort » construit entre 1275 et 1325 à découvrir, magnifiée par les jeux de lumière, les nuits d’été lors du festival de Fontcalvy (spectacle de fiction historique).

Le monastère de Gaussan, à Bizanet. Autrefois la grange des moines de Fontfroide, il se visite aux heures de messe. Vous pourrez aussi acheter fromages de chèvre et autres produits fabriqués par les moines.