Canal du Midi secret : faites le détour par la Robine

Moins embouteillée et tout aussi magique que le célèbre Canal, la Robine conduit à la Méditerranée via Narbonne.

En péniche, à pied, à VTT ou en voiture, la Robine offre une échappée belle lors des pics d’affluence sur l’axe de tourisme fluvial le plus fréquenté d’Europe. Il s’agit d’un ancien bras de l’Aude canalisé qui, au-delà de Narbonne, serpente, à travers les étangs et débouche au port marin de la Nouvelle. Elle est reliée au canal du Midi par un canal de jonction (1776-1781) à partir de Sallèles-d’Aude. Cette variante, tout comme le canal, est inscrite depuis 1996 au Patrimoine mondial de l’humanité.

Pont-canal et glacière d’origine

Avant Sallèles-d’Aude et la bifurcation vers le canal de jonction, deux étapes remarquables jalonnent les départementales 124 et 207, parallèles au canal. - Paraza, où Riquet, le grand maître d’ouvrage, a réalisé le premier pont-canal (permettant de faire passer une rivière par-dessus la voie d’eau) en France. Il est également le plus ancien ouvrage d’art du canal. - Le Somail, port de marchandises du XVIIe, étape de la « barque de poste » avec son pont à dos-d’âne (1773), sa « glacière » (réfrigérateur d’époque), mais encore un musée de la Chapellerie et une librairie spécialisée dans le livre ancien, paradis pour bibliophiles.

Amphores et poteries, le royaume de la « gauloise 4 »

Escale obligée à Sallèles-d’Aude (D 207, puis D 124 jusqu’à Saint-Marcel, à gauche par la D 1118[T1] ). Là où le canal du Midi rejoint l’Aude et le canal de la Robine, un site est dédié à la poterie, de l’amphore au pichet : Amphoralis. Une réplique de four gallo-romain permet d’assister à la cuisson de la « gauloise 4 », pas une cigarette brune, mais l’amphore qui servait au transport du vin dans toute la Méditerranée antique. En août, Sallèles-d’Aude célèbre la fête des potiers. Navigation paisible garantie jusqu’au quai des Barques dans Narbonne, qui offre également, avec son pont des Marchands, le seul pont de France supportant des habitations.