De haut en bas, parcourez l’ancienne île de la Clape

Du VTT à l’escalade en passant par la randonnée, il existe 1 001 manières de découvrir le massif, de ses hauteurs à son sous-sol.

Prolongement vers la mer de la chaîne des Corbières orientales, le massif de la Clape et ses hautes falaises calcaires dominent le littoral. Culminant à 214 mètres au Pech Redon, il fut autrefois une île escarpée, avant que le fleuve Aude ne décide de le rattacher au continent par ses apports alluvionnaires, d’où son nom qui signifie « tas de cailloux » en occitan. Classé depuis 1973, ce massif à la formation géologique originale, à la faune et flore riches et variées se prête à de nombreuses découvertes et pratiques sportives.

Randonnée bien sûr, mais aussi VTT et escalade, pour laquelle ses voies sont réputées. Grimpeurs confirmés, tentez « la Chandelle », le site le plus difficile de la Clape. Débutants, vous préférerez celui de la Pierre droite, le site école. Des topoguides sont disponibles à la maison de la Clape.

Parcourue par des ruisseaux souterrains, le massif est criblé de grottes et de gouffres. Celui de l’Œil doux, merveille naturelle née de l’affaissement de la voûte d’une salle souterraine, possède de hautes parois en forme d’amphithéâtre qui dominent un petit lac aux eaux émeraude. Accessible à pied (1 h) de la route reliant Saint-Pierre-sur-Mer et Fleury d’Aude ). La grotte de la Crouzade (ne se visite pas) témoigne quant à elle d’une occupation humaine du paléolithique moyen au néolithique.

Une plante unique au monde, la centaurée de la Clape, pousse dans cette garrigue. Avec sa végétation de bosquets et d’arbustes, elle fait la part belle aux chênes verts, aux chênes kermès, aux cyprès, aux pins, au thym et au romarin et abrite de nombreuses variétés d’orchidées.

Pour approfondir sa faune et sa flore, retrouvez à la maison de la Clape des expositions sur la géologie, les insectes, les oiseaux, les abeilles – le miel de romarin de la Clape est déjà réputé à l’époque romaine –, mais aussi sur les vins de la Clape classés en AOC Coteaux du Languedoc.