Témoignage unique dans l'histoire de l'architecture industrielle, découvrez la Saline Royale d’Arc et Senans, dans le Doubs, aujourd’hui classée patrimoine mondial de l'UNESCO.
Etrange lieu que cette manufacture de transformation du sel. Construite au XVIIIe siècle par l’architecte visionnaire Claude-Nicolas Ledoux, la Saline Royale fut conçue pour une organisation rationnelle du travail et hébergeait 250 ouvriers qui y vivaient en quasi-autarcie. Face aux onze bâtiments disposés en demi-cercle, ornés de frontons et colonnes, il est difficile d’imaginer qu’un tel ensemble architectural était avant tout un lieu de travail. Pour expliquer cette forme, Ledoux disait souhaiter « que la forme de la saline soit aussi pure que celle que le soleil décrit dans sa course ». La Saline cessera son activité en 1895, dépassée dans sa course à l’or blanc par la concurrence des marais salants et des salines de l’Est.
Un musée dédié à Claude-Nicolas Ledoux, exposant une soixantaine de maquettes sur ses projets réalisés, ou non, ainsi qu’un musée du sel et des expositions temporaires sont abrités dans la Saline. Chaque année, la Saline royale organise le Festival des jardins sur la thématique de l'exposition.
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