La plaine des Maures : l’Afrique en Provence

Que l’on descende de La Garde-Freinet, qu’on arrive des Mayons ou du Cannet des Maures, la découverte de ces paysages de savane a de quoi étonner. Mais où sont donc les troupeaux d’éléphants ?

Après avoir serpenté dans le maquis ou traversé des forêts très denses de chênes-lièges et de châtaigniers, la vue de ces pins parasols épars, majestueusement dressés sur des dalles rocheuses, a quelque chose de reposant. Un tel paysage, qui fait un peu penser à la savane africaine, est unique en France.
Autour du lac des Escarcets, placé sous la protection du Conservatoire du littoral, les oiseaux sédentaires ou migrateurs sont très nombreux : busards, sarcelles, canards y côtoient le guêpier d’Europe, venu d’Afrique tropicale et grand consommateur de libellules, la huppe fasciée et le loriot. On y dénombre pas moins de 30 espèces d’orchidées, des aulnes, des peupliers noirs ou blancs dépassant les 15 mètres. Outre la tortue d’Hermann, on rencontre là la plupart des espèces d’amphibiens et de reptiles de France.
Cette richesse tant faunistique que floristique s’apprécie surtout au printemps et à l’automne, au cours de promenades autour du lac, seul ou avec un guide de l’Office national des forêts.