L'ancêtre du frigo se visite à Mazaugues

De la glace dès le XVIIe siècle, et en plein Midi en plus ! Découvrez à Mazaugues, dans le Var,comment ces rafraîchissantes livraisons estivales étaient assurées.

Vestiges d’une ingénieuse spécialité varoise, l’ancêtre des réfrigérateurs, les glacières du massif de la Sainte-Baume, se dévoilent et se visitent. Dès 1650, de nombreuses glacières furent creusées dans la région, afin de conserver puis de vendre des blocs de glace ensuite acheminés dans les grandes villes par des mulets et des bourriques. Ces larges puits (16 m de diamètre) et profonds (jusqu’à 25 m de profondeur), recouverts d’un toit de tuiles, étaient remplis de blocs de glace constitués entre janvier et mars dans de petits bassins.

À l’époque de l’essor du tourisme lié au rattachement du comté de Nice à la France, ces blocs de glace se révélèrent nécessaires. Il s’agissait d’assurer la conservation des aliments dans les chambres froides des restaurants et cafés, et de permettre la confection de crèmes glacées, souvent vendues par des marchands ambulants qui remplissaient des seaux de glace pilée et de sel, qu’ils mélangeaient avec de la crème et des parfums fruitiers.

Sur la commune de Mazaugues, on peut aujourd’hui visiter la plus grande glacière de l’époque, celle de Pivaut , récemment restaurée. Elle contenait jusqu’à 3 000 m3 de glace, et employait plus de 200 ouvriers. Cette visite complète celle du Musée de la Glace, avec ses reconstitutions, maquettes et présentations d’objet.