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Iles du Ponant : bienvenue à Sein

En forme de S à l’envers, l’île de Sein est particulière : rude, sauvage et déchiquetée. Laissez-vous séduire.

Quelques particularités
Toute petite, à quelques kilomètres de la pointe du Raz, l’île de Sein est battue par les vents et fouettée par les vagues. Sa population d’origine était des naufragés dont les bateaux s’étaient écrasés sur les récifs, ou des pirates. Pas d’arbres à sa surface, les conditions de vie y étaient -et sont encore- rudes. Aussi Louis XIV avait-il exonéré les habitants des îles d’Iroise d’impôts… et cela dure toujours aujourd’hui : les Sénans ne paient pas d’impôts fonciers. Autres spécificités : les vélos et voitures y sont interdits, les habitants utilisent des charrettes à bras et l’eau est dessalée au phare.

Quand la mer grignote la terre
L’île était autrefois plus grande qu’aujourd’hui, l’érosion emportant petit à petit les côtes. De grands barrages protègent cette île qui émerge à peine du niveau de la mer. Rendez vous compte : l’île culmine à 6 m de hauteur au-dessus du niveau de la mer, le plus bas point étant à moins 1 m et la moyenne à 1,50 m… Autant dire que des protections sont indispensables ! L’île ne fait que 56 ha, 1,8 km de long et 800 m aux endroits les plus larges. Il n’y a pas d’arbres sur Sein ! Elle fut plusieurs fois submergée par des tempêtes qui obligèrent les habitants à monter sur les toits pour ne pas être emporté. Un proverbe dit d’ailleurs « Qui voit Sein voit sa fin ».

Une construction ingénieuse
Il fallait bien que les Sénans trouvent un moyen de se protéger du vent qui balaye l’île. Leurs maisons se serrent donc les unes aux autres dans des ruelles emberlificotées. Faites attention, il est facile de s’y perdre ! Pour contrer le gris du granit, les maisons sont de couleurs vives : roses, vertes, bleues…

Les Sénans et De Gaulle
Ils ont le sens du patriotisme, c’est le moins que l’on puisse dire ! A l’appel de Charles de Gaulle, 142 marins et pêcheurs ont embarqué pour l’Angleterre. C'est-à-dire tous les hommes de l’île. 25% des Français en Angleterre qui était des Sénans, ce qui fit dire à De Gaulle : « L’île de Sein est un quart de la France ».

Thèmes : Paysages et nature ; A ne pas manquer
Publié le : 24/09/2008
Auteur : Laura Esnault
Tags : ile sein iles ponant bienvenue sein