La Quetsche, une prune alsacienne

Star des prunes alsacienne, la quetsche est toujours reine des marchés. Celle qui a bien failli disparaître a encore de beaux jours devant elle, qu'on se le dise !

Cette variété de prune allongée, de peau bleue violacée, de taille moyenne et plus ferme que les autres mais tout aussi sucrée et parfumée est produite en Alsace et en Lorraine (où elle prend le relais de la mirabelle sur les étals à la fin de l’été). En Alsace, l’existence du quetschier remonterait à l’Antiquité. Sous le Second Empire, on comptait plus de 800 000 pieds dans la région. Mais l’étoile de la questche va pâlir au firmament du XXe siècle. Principalement destinée à la distillerie, elle sera l’une des victimes collatérales de la fin du privilège des bouilleurs de cru. L’Alsace ne revendiquait plus qu’un petit millier d’arbres dans les années soixante, et beaucoup moins quarante ans plus tard.Il n’en demeure pas moins que le nom de cette délicieuse prune fait toujours recette. Très souvent, les prunes bleues et allongées – il en existe plus de soixante variétés – sont vendues sous le nom de quetsche. Dès les premiers jours de l’été, elles apparaissent sur les étals. Or la vraie saison de la Quetsche débute aux premiers jours de septembre et n'excède pas 4 semaines. C’est à cette époque, et seulement, que l’on peut acheter de vraies quetsches. Donc méfiance. Elle se consomme crue ou en sirop, en compote, en clafoutis, en mendiant, en sorbet, en confiture et, bien entendu, en tarte. Si cette dernière est à l’affiche des desserts toute l’année dans de nombreuses winstubs, c’est qu’elle supporte bien la surgélation.