Le chalet Lavis-Trafford : un havre pour initiés

En hiver, on parvient au chalet Lavis-Trafford en raquettes ou skis aux pieds. Le chemin, une piste de ski de fond, est damé et les bagages sont transportés par motoneige.

Il reste pour le visiteur 4 km à parcourir : 45 minutes de marche tout de même. « Ceux qui viennent ici sont de véritables amoureux de la montagne hivernale, beaucoup de fidèles », insiste, François de la Grolée, l’hôte du chalet Lavis-Trafford. Et ils viennent parfois de contrées aussi lointaines que le Japon, l’Australie ou la Nouvelle-Zélande.

« Nous nous trouvons dans le hameau du Planay, à 1 670 m d’altitude et à 7 km des premières habitations occupées du village de Bramans. Ici il n’y a ni courrier, ni ramassage des ordures. Nous vivons en autonomie. Je vais chercher chaque semaine le ravitaillement en 4x4, à Modane. » Un torrent et des mélèzes achèvent le tableau. Le chalet compte 5 chambres pour une capacité d’accueil de 12 privilégiés.

« Pour ceux qui ne sont pas découragés, cette marche préalable s’apparente à un rite », dit-il. La clientèle se compose principalement de couples sans enfants, trentenaires ou quinquagénaires. « Ce qu’il viennent chercher ? Un niveau de confort assez élevé dans un endroit isolé, quelque chose de rare… Une rupture et une détente totale, des sensations magiques et n’appartenant qu’à eux. »

Ce qu’ils apprécient par-dessus tout : leur liberté en toute individualité. « Lorsque j’ai ouvert il y a huit ans, j’avais imaginé organiser des stages, raconte François, par ailleurs accompagnateur de montagne diplômé. Cela n’a pas fonctionné. Mes clients préfèrent leur autonomie, quitte à se faire conseiller sur leurs sorties. » Quand ils sortent, certains se contentent du séjour au chalet en tant que tel… La neige dehors et un bon livre au coin du poêle à bois. Le bonheur.

La maison possède une bibliothèque dont le fonds a trait aux travaux du Dr Marc-Antoine de Lavis-Trafford. Ce sujet britannique, tombé amoureux de la Maurienne, s’est évertué dans les années 1920 à démontrer qu’Hannibal et ses éléphants avaient franchi les Alpes dans le secteur, au col du Clappier. « Des Allemands passionnés d’archéologie viennent toujours jusqu’ici pour vérifier la validité de ses recherches », raconte l’actuel propriétaire.