Avrieux, le souffle de l'histoire et un saint anglais

Immanquables en descendant vers le bourg au niveau de l’Arc, les sphères, anneaux et conduites de la soufflerie de l’Onera (Office national de recherche aérospatiale) et des centrales électriques qui l’alimentent en énergie. Un patrimoine original.

Tout à côté de cette cathédrale industrielle immanquable en fond de vallée, un bijou de l’architecture montagnarde avec maisons à tour ronde, tapi au pied de l’impressionnant à-pic de l’Esseillon. Au sommet de la falaise de l'Esseillon se découpent les silhouettes des fortifications bâties entre 1817 et 1834 pour défendre le Piémont contre une nouvelle invasion française.

A ne pas manquer
L’église Saint-Thomas-Becket, dédiée à un saint anglais du XIe « égaré » en vallée, l’une des plus belles manifestation du baroque en Maurienne. « Sainte Anne, la Vierge et l’Enfant », chef-d’œuvre du sculpteur de Bessans Jean Clappier, provient d’une chapelle d’alpage.
La mention de saint Thomas Becket, évêque de Canterbury assassiné au XIIe siècle sur ordre d’Henri II d’Angleterre, rappelle que « si tous les chemins mène à Rome », la route du Mont-Cenis figure parmi les plus fréquentées sur le chemin de la cité de saint Pierre. On peut imaginer que le culte du saint Anglais a pu être importé par des pèlerins compatriotes qui auraient fait une halte à Avrieux. La vie et le martyre de saint Thomas Becket sont représentés en six étapes dans des costumes contemporains de l’œuvre, signée par Jean-Pierre Bessand : 1626.

Chapelle Notre-Dame-des-Neiges et chapelle Saint-Benoît, dominant Avrieux sur la route des forts de l’Esseillon qui grimpe à Aussois. Corniche spectaculaire avec vue sur la vallée.

Cascade Saint-Benoît. Brumisateur géant pour pique-nique et farniente estivaux.

Redoute Marie-Thérèse, l’une des 5 fortifications de la barrière de l’Esseillon : restauré, il abrite un Centre d’interprétation du patrimoine fortifié des Alpes. Voir « visite des forts de l’Esseillon ».